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Photo Harry Jordan
L'USAP entame ce soir à Montpellier un sprint de huit matches pour sauver sa peau en Top 14. Après les remous du week-end dernier, un état d'esprit commando est décrété jusqu'à la fin.
Si tout ce qui ne tue pas rend plus fort, alors, répond Marc Delpoux, "on est en train de devenir très fort". Et le manager des Catalans de planter le décor avant d'aller défier Montpellier : "L'USAP reste sous perfusion. On a besoin de points, la roue va bien finir par tourner."
Calme retrouvé
L'extrême tension du week-end dernier est retombée. Le match nul (19-19) obtenu à Aimé-Giral face au Racing-Métro, qui aurait pu être fatal à Delpoux, a finalement accouché d'une réformette, avec le retour de Deroeux 'Keyser Söze' dans un rôle de vigie. Forte de cette continuité, l'atmosphère était bien plus légère, jeudi à Canet-en-Roussillon, où les 'sang et or' avaient délocalisé leur entraînement. "On va renouveler l'expérience tous les jeudis. On a besoin de casser la routine", rétorque Delpoux, visiblement apaisé.
Pression croissante
La quiétude de ces derniers jours n'exclut pas la pression. L'USAP, 11e du classement deux points devant la zone rouge, sent le souffle de la descente sur son échine. "La pression, on l'a depuis le premier match contre Castres. Mais on n'est pas les seuls. Le président du Racing (Lorenzetti) m'a d'ailleurs dit : 'Vous avez la pression, nous aussi ! '». L'état d'esprit commando décrété jusqu'à la fin de la saison traduit, semble-t-il une prise de conscience. Tom Ecochard au parloir : "Si on gagne ce match-là, ça peut nous libérer totalement. Cette semaine, on a été encore plus sérieux, ça fait du bien. Pour se surpasser, il faut se mettre une grosse pression." On y revient toujours.
Montpellier fait peur
Victorieux à Toulouse samedi dernier, le MHR, 4e, est "une des meilleures équipes du championnat sur le papier", juge Delpoux, impressionné par leur ligne de trois-quarts. Et de lâcher cette phrase qui fait froid dans le dos : "Ils n'ont qu'une envie, c'est de nous massacrer." L'idéal pour mesurer la force de caractère des Catalans. Question : le club héraultais sera-t-il déstabilisé par la menace de son président, Mohed Altrad, de déposer le bilan en mars s'il n'obtient pas un soutien financier accru de la part de l'Agglo ?
L'USAP aime quand ça joue
Ayant la réputation de mieux s'exprimer face aux équipes joueuses, l'USAP confirmera-t-elle ce postulat contre Montpellier, une formation qui n'hésite pas a écarter les ballons ? Aveu d'Ecochard : "Leur style de jeu peut nous convenir, car on a des joueurs rapides et il y aura plus d'espaces." Seule condition : rester discipliné
'Vahaa' titulaire, Mas sur le banc
Ce soir, à Yves-du-Manoir, le 2e ligne international de l'USAP, Sébastien Vahaamahina, fêtera sa première titularisation de l'année, toutes compétitions confondues. Une semaine après son carton jaune contre l'Italie dans le Tournoi des VI Nations, 'Vahaa' se doit une revanche. En face, le pilier droit des Bleus Nicolas Mas sera finalement sur le banc, conformément au souhait du sélectionneur Philippe Saint-André de le ménager. Remarque de Delpoux : "Je suis d'accord avec les clubs, mais nous, on a joué le jeu. Il ne faut pas fausser la règle." Place au terrain.
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