Des cadres vont encore rester au repos lors de la réception de Valence-Romans ce vendredi 26 février 2021 (19 heures).
"Les voyages forment la jeunesse", rappelle le dicton. En témoigne l'implication des jeunes pousses de l'USAP dans cette victoire arrachée à 14 à Soyaux Angoulême la semaine passée (17-31) et la première place du championnat à nouveau glanée. Mais aussi leurs prestations, convaincantes ces derniers temps, dès leur entrée sur le terrain pour suppléer leurs aînés. "Ils font partie intégrante du groupe, cadre l'entraîneur de l'USAP, Patrick Arlettaz. Ils fonctionnent avec nous, continuent leur formation auprès de nous et donnent satisfaction." Au point de faire rempiler, très certainement, la bande des Sacha Lotrian et Lucas Velarte pour la 21e journée de Pro D2 et la réception de Valence-Romans (ce vendredi 26 février 2021 à 19 heures).
Mais aussi compte tenu de la mise au repos et de la convalescence de nombreux cadres.
Damien Chouly opérationnel
Quelques douleurs et lésions ont été relevées chez certains à la suite du déplacement en Charente, mais sans gravité. Dans trois jours seront toujours aptes à postuler, en dépit, donc de petites alertes, l'ailier George Tilsley (cuisse), le deuxième ligne Shahn Eru (genou), le trois-quart Melvyn Jaminet (ongle d'un doigt de pied) et le centre Jerónimo De la Fuente (victime à nouveau d'un coup sur une cuisse ayant provoqué un hématome).
Damien Chouly, au poste de troisième ligne, mis au repos depuis la rencontre face à Carcassonne au cours de laquelle il était sorti après un coup aux cervicales (victoire 17-9), est à nouveau opérationnel.
En revanche, le demi de mêlée Tom Ecochard, victime d'un gros coup au niveau des côtes et d'un rein, est arrêté au moins pour une dizaine de jours. Et le troisième ligne Karl Chateau est mis au repos une semaine de plus pour soigner un problème au dos.
Par ailleurs, de bonnes nouvelles se profileraient pour la réception de Provence Rugby (le jeudi 11 mars 2021 à 20h45) à l'occasion de la 22e journée du championnat, comme celle d'un retour du troisième ligne Alan Brazo (épaule). Pas encore prêt mais ayant repris la course, le pilier Siua Halanukonuka (mollet) nécessiterait une dizaine de jours de plus de remise en jambes. Bien qu'il ne fasse pas de contact encore, l'ouvreur Ben Volavola (cervicales) serait apte pour le prochain bloc. Les feux commenceraient aussi à être au vert pour le deuxième ligne Piula Fa'asalele (genou) qui figurait dans le groupe élargi contre le SA XV.
Enfin, le trois-quart Alivereti Duguivalu (épaule) a repris l'entraînement.
Quoi qu'il en soit, pour Patrick Arlettaz "nous n'allons pas prendre à la légère la réception de Valence-Romans (15e au classement, NDLR) vu le coup fait à Biarritz." En effet, en début d'année, le club drômois, alors lanterne rouge de la compétition, s'était imposé sur le fil chez les Basques (31-29). "Nous avons le potentiel pour engager une équipe très performante, assure le coach. Et la nécessité d'être compétitif."
Laura Causanillas