Top 14 : l'USAP doit se retrousser les manches
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Arrivé en provenance de Toulon, Dorian Laborde a joué la première mi-temps au centre. L'Indépendant - Charles Baron
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Publié le 20/08/2022 à 16:49 , mis à jour à 16:50
Le staff de l'USAP sait sur quels axes il doit travailler avant le voyage en Béarn. La touche est un chantier ouvert, mais d'autres réglages doivent être affinés. Il reste quinze jours avant le match d'ouverture officiel de la saison à Pau (3 septembre à 17 h).
"Le verdict des cinq semaines d'entraînement ? Il viendra du terrain..." David Marty, cette semaine, rappelait cette vérité. La défaite contre le Racing 92 (14-28) à Aimé-Giral, vendredi soir, a eu le mérite de passer au révélateur les forces et les faiblesses d'une équipe qui sait où elle veut aller, et qui comprend maintenant le travail qu'il lui reste à accomplir pour atteindre son objectif. L'avantage avec Patrick Arlettaz, comme avec David Marty d'ailleurs, c'est qu'ils n'essayent pas de se cacher derrière leur petit doigt pour expliquer ce qui ne va pas. On a vu de bonnes choses face à une équipe du Racing autrement armée que l'USAP pour jouer le haut du tableau en Top 14. Lors du stage préparatoire en Bretagne, Laurent Travers, le manager francilien, pouvait compter sur 45 joueurs, Espoirs compris. On l'a compris, les deux adversaires de vendredi soir ne tirent pas dans la même catégorie ! Pas une raison pour se chercher des excuses.
"Il y a des choses à travailler, admettait Arlettaz après la rencontre.
On a eu la volonté de mettre beaucoup de rythme, du volume de jeu. On y est arrivé parfois mais on a du boulot..." Dès lundi matin, la vidéo rappellera quelques fondamentaux aux joueurs catalans. Assurer la dernière passe, s'appliquer dans le geste décisif, éviter de balancer une chistera dans les 22 mètres adverses qui termine dans les bras adverses pour un contre de soixante mètres à deux doigts de faire mouche.
Le gros chantier semble être la touche, où le deuxième ligne Tristan Labouteley est apparu bien esseulé pour tenter de contrer un alignement du Racing qui compte parmi les plus efficaces du championnat. Surtout avec l'apport de l'international Cameron Woki, déjà très à l'aise avec sa nouvelle équipe. Palu, Chouzenoux, Le Roux, le Namibien Anton Bresler, longue tige affichant le double mètre sous la toise, offrent des solutions de saut contre lesquelles les avants catalans n'ont pas toujours trouvé les solutions qui s'imposaient.
"On doit se poser des questions sur ce qui n'a pas fonctionné, admet Patrick Arlettaz.
Il y avait des façons de se sortir des pièges posés par le Racing mais on ne les a pas trouvées..."
Une marge de manœuvre limitée
Parmi les autres secteurs qui vont demander un regain d'application, le replacement défensif. Trois des quatre essais du Racing sont venus de la même carence, un mauvais placement en défense. Gérald Bastide a dû s'arracher les cheveux, qu'il n'a plus !, en voyant Gibert puis Russell déstabiliser le rideau catalan par des passes allongées ou sautées, trouvant directement les bras de leurs ailiers, véloces. Dupichot, en position de dernier attaquant, Leraitre et Tabet ont débordé leurs vis-à-vis avec trop de facilité. Et Finn Russell aurait pu rajouter un quatrième essai de la même veine si Goutard n'était pas accouru en travers pour projeter l'Écossais en touche au moment de conclure.
Les points faibles identifiés, il reste à reconnaître que tout ne fut pas mauvais face au Racing 92. La mêlée de l'USAP a bien contré sa rivale et récolté quelques pénalités et bras cassés de bon aloi. La défense des avants a été performante dans un match où les impacts et les collisions relevaient davantage de la compétition que du match de préparation.
"Notre capacité à jouer les un contre un m'a bien plu, note Arlettaz.
Et puis nous avons su marquer deux essais sur nos temps forts. C'est intéressant." Deux matches amicaux, deux défaites, le bilan de la préparation n'est peut-être pas positif, mais il aura permis eu le mérite d'identifier les points faibles, en tout cas à améliorer.
"Je me souviens que l'année du titre, en 2009, l'USAP avait aussi perdu ses deux matchs de préparation... Et qu'en 2018, pour le retour en Top 14, nous avions gagné les rencontres amicales... De toute façon, notre préparation sera réussie si nous sommes compétitifs sur les premiers matches de Top 14... On connaît la recette : il faudra nous sublimer. Nous n'avons pas une grande marge de manœuvre."
Il reste quinze jours de travail à l'USAP pour se mettre en ordre de marche et livrer la bataille du maintien qui l'attend.
Gilles Navarro
