Rugby à XV - Top 14 : avant d'accueillir Montpellier, l'USAP est en quête d'équilibre
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Pour terminer la saison de la meilleure des manières, la défense catalane doit retrouver son efficacité défensive. Archives L'Indépendant - MICHEL CLEMENTZ
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Publié le 18/03/2023 à 16:17 , mis à jour à 16:25
Depuis sa victoire sur le Stade Français, le 28 janvier, l'USAP inscrit beaucoup d'essais (18 en 5 matches). Mais elle en encaisse beaucoup aussi (16). L'éternel équilibre à trouver entre efficacité offensive et défensive.
Aimé-Giral se régale. Depuis la prise de conscience collective des Catalans sur leurs qualités en attaque, au mois de janvier dernier, l'USAP ose et s'impose. La victoire au forceps face aux Parisiens (31-24), a trouvé un joli prolongement contre la Section Paloise (49-29), à Brive (24-22) et face aux Bayonnais (34-27). L'accroc à Bordeaux est anecdotique, David Marty et son staff ayant décidé de laisser leurs cadres au repos ce jour-là. La période de doublons imposée par le Tournoi des VI Nations et la priorité laissée au XV de France, a été traversée sans broncher par l'équipe sang et or. Pour cette période, toujours délicate, l'USAP pointe en quatrième position d'un classement virtuel, en ayant moissonné seize points en cinq matches. Elle talonne le Lyon (19 points), Toulouse (18) et Toulon (17).
La satisfaction, bien sûr, est venue de l'animation offensive, enfin efficace. Avec 18 essais inscrits en cinq rencontres (3,6 de moyenne), l'attaque catalane est dans le peloton de tête, juste derrière le LOU (19 essais). En revanche, la défense s'est un peu relâchée, ce qui est souvent la conséquence d'une attaque prolifique. Elle a encaissé seize essais, ce qui est toujours mieux que le Racing 92 (23 essais concédés), mais moins bien que les Lyonnais (7 essais). "
Nous avons récolté ces dernières semaines les fruits de nos efforts sur le boulot réalisé à l'entraînement depuis le début de la saison dans le secteur offensif, analyse Gérald Bastide, responsable de la défense catalane. On a passé un cap sur nos intentions offensives, c'est indéniable. Le revers de cette réussite est qu'il est difficile de suivre deux axes de concentration en même temps. Aspirée par cette dynamique offensive, l'énergie a manqué en défense. Ce n'est pas forcément volontaire, mais au fond de soi, dans ces cas-là, quand l'efficacité est au rendez-vous, on se dit que l'on est capable d'inscrire un essai de plus que l'adversaire."
Retrouver l’énergie
Pour la reprise de l'entraînement, lundi, la discussion du groupe a tourné sur le sujet.
"Les joueurs ont conscience qu'il faut un rééquilibrage en défense, poursuit Bastide.
On doit faire l'effort pour retrouver le petit sursaut d'énergie nécessaire au gain d'efficacité. Sur une course, une position, dans l'intensité d'un plaquage... L'objectif pour la fin de saison est de conserver notre efficacité défensive. Sinon, on risque de vivre une fin de saison délicate." Montpellier, champion de France en titre, s'annonce à Perpignan, samedi prochain. Certainement un tournant dans cette fin de championnat si délicate. Et l'adversaire idéal pour bien situer l'USAP sur l'échiquier .
"Pour battre Montpellier, équipe très bien organisée défensivement, il faudra recentrer nos objectifs, assure Gérald Bastide.
Je ne pense pas que nous inscrirons 50 points à l'une des meilleures défenses du Top 14. Mais si nous en prenons 30 ou 40, nous ne gagnerons pas non plus."
Montpellier est l'équipe idéale, le test parfait pour voir si l'USAP a retrouvé cette unité réclamée par ses entraîneurs.
"Le placement, les systèmes défensifs, on les maîtrise, conclut l'ancien arrière de l'USAP devenu cadre technique national.
Il faut juste recentrer les objectifs individuels pour améliorer le rendement collectif."
Le début de semaine a séduit Gérald Bastide, quant aux intentions de ses joueurs. Digéré le grave accident de leur jeune coéquipier Lilian Pichon, victime jeudi matin d'une fracture ouverte tibia péroné à l'entraînement, le groupe s'est remobilisé pour que sa fin de saison soit conforme aux objectifs qu'il s'est fixé : laisser l'USAP en Top 14 en prenant un maximum de plaisir.
"L'état d'esprit forgé depuis deux mois doit perdurer, conclut Bastide.
Cette équipe a des valeurs de solidarité. Elle a traversé des turbulences comme il peut y en avoir dans une famille ou un groupe d'amis. Ils le sont, c'est ce qui leur a permis de se transcender dans les moments les plus difficiles." Leur plaisir, on l'espère, durera quelques semaines encore. Et dès samedi, contre Montpellier, champion de France en titre.
Gilles NAVARRO
