Top 14 - Castres puis le Stade Français et Biarritz... L'USAP entre dans le vif du sujet
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Alan Brazo vient de signer deux ans de plus à l'USAP. Independant - Clementz Michel
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Publié le 21/12/2021 à 17:28 , mis à jour à 17:36
Castres, dimanche après-midi à Aimé-Giral, puis le Stade Français à Jean-Bouin et Biarritz à Aguilera. L’USAP se prépare à vivre trois semaines cruciales.
Une voiture aux couleurs du LOU était garée près du Centre d’entraînement de l’USAP, à la Plaine des Sports, mardi matin. Celle de Xavier Chiocci, accouru à Perpignan après s’être entendu avec le club catalan pour porter le maillot sang et or pour la fin de la saison, plus les deux prochaines saisons.
Le pilier gauche international lyonnais, formé à Toulon, est à pied d’œuvre depuis lundi et se tient à la disposition des entraîneurs pour les échéances à venir.
« Je suis opérationnel, prêt à jouer si on fait appel à moi », confiait-il ce mardi au sortir de l’entraînement.
L’arrivée de Chiocci est une aubaine pour nous
Avec le retour en forme du talonneur Seilala Lam, Arthur Joly qui a bien récupéré de son problème aux cervicales, Patrick Arlettaz et son staff ont oublié les déboires et les grimaces du match à Montpellier, où ils ont perdu pour la fin de saison coup sur coup un pilier gauche (Tetrashvili) et un talonneur (Tadjer). La première ligne s’est solidifiée.
« Cela amoindrit les maux que nous avons vécus il y a trois semaines, reconnaît Patrick Arlettaz
. L’arrivée de Chiocci est une aubaine pour nous. Vous vous rendez compte, avec les moyens qui sont les nôtres, parvenir à faire signer un gaucher international, et JIFF qui plus est, c’est ce qui pouvait nous arriver de mieux.» Même en manque de repères, Xavier Chiocci est un renfort de poids qui redonne des couleurs au pack de l’USAP.
« Et comme Lam est bien… » Tout va pour le mieux. L’autre bonne nouvelle est le prolongement du contrat d’Alan Brazo pour les deux prochaines saisons.
« Il faut aussi penser à la prochaine saison », renchérit Arlettaz.
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Tedder très incertain
Seule petite ombre au tableau, la douleur au dos de Tristan Tedder, contractée à Montpellier par l’ouvreur sud-africain, est toujours présente. Il est très incertain pour la venue de Castres, dimanche. L’USAP aurait pourtant eu besoin de tout son monde pour défier une équipe tarnaise solide, qui a encore impressionné par son état d’esprit le week-end dernier au Munster (défaite 19-13).
« En Irlande, le C.O. a ressemblé à… Castres, assure l’entraîneur de l’USAP.
Son jeu correspond à l’état d’esprit de cette équipe tarnaise, à son territoire. Elle squatte les six premières places du Top 14 depuis dix ans. Les Castrais sont performants et ce qu’ils mettent en place, au niveau de la construction de leur jeu, est intéressant. Ils transforment très bien sur le terrain ce qui les caractérise : l’agressivité, la pression qu’ils mettent sur l’adversaire, l’utilisation des ballons de récupération. Ne nous y trompons pas. Castres a gagné à Clermont (34-30, le 11 septembre), et vient à Aimé-Giral pour marquer des points. Ils ont coché ce match. Et je pense qu’ils sont plus costauds que Toulon ou Clermont, que nous avons battus chez nous… »
L’USAP s’entraînera demain et samedi matin, jour de Noël !
« C’est la première fois que je vis ça depuis que je joue au rugby », souffle Arlettaz. Le prix à payer pour espérer un joli cadeau dimanche.
Gilles Navarro