Rugby à XV, Top 14 : L’USAP clouée au pilori
Joaquín Oviedo a joué de bonnes cartouches dans la partie hier, même si Montpellier a finalement pris le dessus sur les Catalans. Photo Nicolas Parent
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Sport
Publié le 03/04/2022 à 08:06
Ce samedi, l’USAP y a cru un bon bout de la partie face au leader Montpellier avant de s’incliner (13-23). Après une première mi-temps hachée, les Catalans ne se sont pas facilités la tâche dans la deuxième en manquant de nombreuses occasions de scorer.
Comme un coup d’arrêt. Alors que le printemps a déjà bien démarré, une ambiance glaciale s’est invitée à Aimé-Giral, hier. Entre les 8 petits degrés qui ont flotté dans l’air, et la 15e défaite de l’USAP cette saison, soit la 5e à la maison… Face au leader et voisin montpelliérain, les Catalans n’ont pas réussi à décrocher de point supplémentaire au classement (défaite 13-23) plafonnant à la 13e place. Contrairement à ses prouesses face à La Rochelle, Toulouse ou encore le Racing 92, l’USAP, là, a loupé le coche pour prendre de l’air au classement alors même que Biarritz (14e, 24 points) a rudement chuté à domicile face à Pau (19-42), et que Brive (12e, 42 points) est rentré d’un lourd voyage à Clermont (41-10). Dans un match brouillon et entrecoupé, ce sont finalement les barbelés en défense et le réalisme du Montpellier Hérault Rugby qui l’ont emporté. Comme pour récompenser un peu plus celui qui a reçu les honneurs du stade Aimé-Giral, le talonneur catalan du MHR, Guilhem Guirado, rentré en premier sur la pelouse. D’ailleurs, celui qui a été l’un des artisans de l’époque dorée de l’USAP s’est vu réserver de nombreuses surprises tout au long de la journée dans la cathédrale. Ce qui n’a pas empêché à son équipe actuelle de jouer un mauvais tour aux hôtes du jour.
Une première mi-temps de 60 minutes
Avec pléthore d’arrêts de jeu, le match a eu du mal à se mettre en place. Pourtant, ce n’est pas le temps qui a manqué aux joueurs. La première mi-temps a duré pas moins de… 60 minutes ! Avec à trois reprises un arbitrage vidéo vivement sollicité par l’homme en noir gallois, Craig Evans, très certainement désorienté par les règles appliquées dans le championnat français. C’est ainsi qu’à la 10e minute de jeu, il a arrêté le temps pour refuser un essai à Guilhem Guirado qui a posé un genou à terre avant de s’écrouler dans l’en-but. À la 16e, de même pour vérifier un contact entre Seilala Lam et Paul Willemse. Et rebelote à la 29e, pour infliger un carton jaune à Piula Fa’asalele après une charge sur… Paul Willemse. La tramontane, en faveur de l’USAP dans le premier acte, n’a pas facilité la fluidité du jeu et favorisé les en-avant. Perpignan n’y a trouvé son compte qu’avec un Joaquín Oviedo performant et perforant (5e), un Bautista Delguy de gala en défense qui a cavalé après Vincent Rattez dont l’interception aurait pu être dévastatrice (9e), et en attaque où il a enrhumé plus d’une fois même les plus véloces des Montpelliérains (16e). Du reste, elle a été confuse et sevrée de balles jusqu’à la mi-temps (6-13). Elle est parvenue à recoller au score grâce à l’essai de Tristan Tedder (56e) quand Montpellier, elle, a vu jaune par deux fois avec les exclusions d’Anthony Bouthier (52e) et de Paul Willemse (62e). Malgré la sortie provisoire du deuxième ligne, qui a joué les canailles, les Catalans n’ont pas concrétisé leurs intentions. Et leur ténacité à prendre plusieurs touches a été notamment malmenée par l’omniprésent Nico Janse van Rensburg, auteur d’un doublé (31e et 74e), qui pour son second essai a été servi après une interception de Thomas Darmon. Et à force de capter des ballons et de se resserrer en défense, Montpellier s’est vu remporter la mise (13-23). De quoi saluer pour l’entraîneur du MHR, Philippe Saint-André, "un état d’esprit exceptionnel de notre part. On voyage bien." Pour preuve, hier ils ont signé leur cinquième victoire à l’extérieur. Cette dernière action héraultaise et la volonté d’aller en touche à plusieurs reprises pour mettre sous pression
"ont été des tournants du match" pour le coach catalan Patrick Arlettaz. Ce match en sera-t-il un pour le reste de la saison ?
Laura CAUSANILLAS
