Quand l’USAP terrassait le Leinster
Christophe Manas, quel souvenir gardez-vous de la demi-finale gagnée par l’USAP en 2003 à Lansdowne Road (21-14) face au Leinster ? Déjà, le stade. C’était impressionnant. On le découvrait tous. Un grand stade avec des drapeaux, le vent et le métro qui passait sous la tribune, donc on l’entendait. Et puis le Leinster, c’était la moitié de l’équipe d’Irlande. Il y avait...
AMICAL. Christophe Manas évoque la demie de H-Cup gagnée en 2003 au Leinster, qui débarque vendredi à Aimé-Giral.
Christophe Manas, quel souvenir gardez-vous de la demi-finale gagnée par l’USAP en 2003 à Lansdowne Road (21-14) face au Leinster ?
Déjà, le stade. C’était impressionnant. On le découvrait tous. Un grand stade avec des drapeaux, le vent et le métro qui passait sous la tribune, donc on l’entendait. Et puis le Leinster, c’était la moitié de l’équipe d’Irlande. Il y avait O’Driscoll, notamment, au centre. Et il y avait ces vestiaires en briques rouges, un peu à l’ancienne, très british. On mettait les pieds dans un endroit spécial, très Coupe d’europe. Lansdowne Road, c’était grandiose et c’était une demi-finale de la grande Coupe d’europe. Pour le club, c’était une première.
Et sur le terrain, de quel genre de match vous souvenez-vous ?
Une grande intensité. C’était violent dans les impacts. Dans les courses, c’était au-dessus de ce qu’on avait l’habitude de voir. Je me souviens très bien de la blessure d’O’Driscoll (64e) à l’ischio-jambier sur un dégagement en catastrophe parce qu’on sautait partout, comme on savait bien le faire. Je me souviens de l’essai de Marc Dal Maso (77e). C’est un virage qui nous donne confiance. On avait peur d’être mangés tout crus dans cet antre du rugby et quand Marc marque, on sait qu’on peut gagner.
« Les supporters étaient comme des fous »
Aviez-vous senti un état d’esprit particulier dans l’équipe ce jour-là ?
Oui. Ça ressemblait à un quart de finale qu’on avait fait contre le Munster quelques années plus tard (19-10, le 1er avril 2006), aussi à Lansdowne Road. On perd à la fin, mais les vingt premières minutes, on les mange. La différence, c’est que contre le Leinster, ça avait duré. Je trouve que ça va bien aux Catalans de jouer des matches comme ça. On s’y retrouve, on est dans l’adversité. C’est loin d’Aimé-Giral mais ça y ressemble. C’est de bons souvenirs.
Quel souvenir gardez-vous de l’arrivée à la Llabanère et de l’accueil des supporters ?
Je m’en souviens très bien. On avait traversé un couloir de gens pour aller récupérer nos bagages. C’était impressionnant. Le seul hic dans cette aventure c’est d’avoir pris le Stade Toulousain en finale. On peut être champion cette année-là. On avait gagné au pays de Galles (contre Llanelli, 26-19), le Leinster et on tombe sur Toulouse qui nous connaissait bien. Mais le retour à l’aéroport, on s’en souvient bien, tous. Les supporters étaient comme des fous, c’était génial.
