Choc en perspective ce jeudi 8 avril 2021 alors que l'USAP (1er) reçoit le Biarritz olympique (3e) dans un match au parfum de quart de finale. Quels soldats vont être de la partie ?
Après les fêtes de Pâques, c'est avec le statut de leader de Pro D2 que l'USAP entame cette nouvelle semaine. Pour le compte de la 26e journée du championnat, le Biarritz olympique est "invité" au stade Aimé-Giral (coup d'envoi ce jeudi à 20 h 50). En cas de victoire des hôtes face au troisième du classement, sans dévoiler un secret d'État, c'est la route tout droit vers une demi-finale à domicile qui se dessine. D'où ce parfum de quart de finale se dégageant de la rencontre à venir dans trois jours... Les sang et or pourront compter sur le retour de joueurs laissés récemment au repos. D'autres, blessés, devront encore patienter.
Des décisions cette semaine pour Velarte et Deghmache
Lors du match précédent face à Aurillac (27-27), de la rotation avait été effectuée au sein de l'effectif. Ainsi, le deuxième ligne Piula Fa'asalele, le troisième Genesis Mamea Lemalu, et les trois-quarts George Tilsley et Melvyn Jaminet n'avaient pas été du déplacement. Capitaux tous autant qu'ils sont lors des dernières performances usapistes, la question est, dans une fausse naïveté assumée, les reverra-t-on pour le rendez-vous au sommet face aux Biarrots ? "Il y a de grandes chances oui", dévoile non sans cacher sa satisfaction l'entraîneur Patrick Arlettaz.
Tout comme le troisième ligne Damien Chouly placé au repos depuis le match à Grenoble (20-28) après avoir enchaîné plusieurs matches à 80 minutes et avoir été victime d’une petite lésion musculaire à un ischio-jambier : "À présent il va bien, il a repris l'entraînement normalement."
Ce n'est malheureusement pas le cas de tout le monde. Pour mémoire, le talonneur Lucas Velarte, qui a occupé le poste de troisième ligne aile à Aurillac à la 50e à la place d'un autre Lucas, en l'occurrence Bachelier (qui a d'ailleurs pris des coups à l'épaule et au genou mais pour qui "tout rentre dans l'ordre" selon le coach), s'est blessé après moins de 20 minutes de jeu et souffrirait d'une entorse du genou. Il doit suivre de plus amples examens médicaux pour qu'un diagnostic et une durée d'indisponibilité soient définitivement posés.
Sont espérés pour le déplacement à Béziers (27e journée, jeudi 15 avril, 20 h 50) : le pilier Siua Halanukonuka (cuisse) et le deuxième ligne Alban Roussel (fessier). Le troisième ligne Alan Brazo enlèverait son attelle au doigt au même moment et pourrait revenir lors de la réception de Nevers (28e journée). L'ouvreur Quentin Etienne (genou) et le centre Afusipa Taumoeapeau (genou) probablement aussi, voire l'un comme l'autre pour le match à Rouen (29e journée). Enfin, le demi de mêlée Sadek Deghmache passe ce mercredi devant la commission de discipline de la Ligue nationale de rugby (LNR) pour répondre d'insultes et de stamping. La sanction le priverait des terrains de rugby pour plusieurs semaines. Phases finales comprises ?
Laura Causanillas
