Top 14 : des recrues d'expérience pour espérer de ne pas revivre le cauchemar de la saison dernière… À quoi ressemble l’effectif de l’USAP version 2026-2027 ?
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- Le centre Braydon Ennor sera un des joueurs à suivre côté USAP. L'INDEPENDANT - Nicolas Parent
Article rédigé par
Hugo Bové
12 arrivées pour 12 départs : Laurent Labit a gardé le même équilibre dans son effectif, mais a fait un recrutement bien ciblé. Analyse.
Talonneurs
On prend les mêmes et on recommence. Comme la saison dernière, l’USAP s’appuiera sur les quatre mêmes talonneurs. Avec l’Argentin
Ignacio Ruiz et le Samoan
Sama Malolo en tête de gondole, qui seront relayés dans la saison par
Victor Montgaillard et
Mathys Lotrian, deux joueurs formés au club sur qui Laurent Labit compte beaucoup. Le cinquième au poste sera
Melvyn Zafra (19 ans), Gardois d’origine, qui a fait la préparation estivale avec l’équipe professionnelle.
Piliers gauches
Homme fort du pack catalan lors de la saison 2024-2025, Giorgi Beria a quitté le club cet été, puisque Laurent Labit ne comptait plus sur lui. Il a été remplacé par
Enzo Forletta (32 ans), vice-champion de France de Top 14 avec Montpellier la saison dernière. Le Catalan est de retour au pays après six saisons dans l’Hérault. Il partagera le poste avec
Bruce Devaux,
Giorgi Tetrashvili et
Lorencio Boyer-Gallardo. Si les deux premiers sont confirmés, le dernier cité (20 ans) doit encore franchir un cap.
Piliers droits
Ce fut le grand chantier du mercato catalan. En fin de contrat, Nemo Roelofse et Akato Fakatika n’ont pas été renouvelés par le staff. Kieran Brookes, titulaire du poste depuis deux ans, a, lui, demandé à rejoindre le Munster. Il a donc fallu tout reconstruire. Laurent Labit a recruté l’international italien
Marco Riccioni (28 ans, 39 sélections) en provenance des Saracens, puis
Cédate Gomes Sa (32 ans, 9 sélections avec le XV de France), qu’il a côtoyé durant six ans au Racing 92, et le pari
Bradley Amituanai (27 ans), qui évoluait à Narbonne en Nationale la saison dernière. Ces trois joueurs rejoignent
Pietro Ceccarelli qui disputera sa quatrième saison à l’USAP.
Deuxièmes lignes
Pas de recrue ni de départ à ce poste, mais beaucoup de polyvalence en prévision. Si
Posolo Tuilagi est spécialiste d’un seul poste (5), les autres peuvent évoluer selon la stratégie. Plutôt numéro 5,
Mathieu Tanguy et
Adrien Warion peuvent jouer en 4, comme
Jonny Gray, arrivé en fin de saison dernière et appelé à devenir l’un des leaders du groupe.
Peceli Yato et
Bastien Chinarro peuvent, eux, évoluer de la deuxième à la troisième ligne. Le premier aura, comme l’an passé, un rôle prépondérant dans le XV de départ. Notons que José Madeira, Jacobus van Tonder, Lachlan Swinton et Mattéo Le Corvec peuvent également dépanner en numéro 4.
Troisièmes lignes
Les pertes de Jamie Ritchie et Max Hicks font forcément mal à ce poste. Mais l’USAP a de la ressource.
Joaquín Oviedo, l’un des meilleurs numéros 8 du monde actuellement, sera encore là.
Jacobus van Tonder,
Mattéo Le Corvec et
Lucas Velarte font également partie des joueurs confirmés.
Noé Della Schiava, qui a manqué quasiment toute la saison dernière à cause d’une rupture des ligaments croisés, a marqué des points cet été et le staff compte sur lui. Laurent Labit et Mathieu Cidre ont aussi renforcé le pack avec l’Australien
Lachlan Swinton (29 ans, 7 sélections) et
José Madeira (25 ans), expérimenté en Pro D2 (113 matches). Les jeunes
Andro Dvali (21 ans) et
Simon Taty (19 ans) auront sûrement du temps de jeu, quand
Patrick Sobela (34 ans), après une saison blanche, espère également retrouver les terrains. Il faudra peut-être aussi compter sur
Jovan Sreckovic (19 ans), en provenance de Toulon, auteur d’une très bonne préparation estivale. Enfin, l’USAP s’apprête à recruter un autre joueur à ce poste dans les prochaines heures, afin de densifier un peu plus la troisième ligne.
Demi de mêlée
Il est toujours là, et bien là.
Tom Ecochard (33 ans) entame sa quinzième saison avec l’USAP et est désormais le recordman en la matière. Avec bientôt 300 matches sang et or, il continuera à apporter son expérience. Le club catalan en aura encore davantage avec
Luke McGrath (33 ans), l’international irlandais aux 19 sélections. Après treize saisons au Leinster, le champion d’Europe 2018 arrive à Perpignan pour apporter son vécu. Les deux hommes expérimentés seront accompagnés par le Sud-Africain
James Hall, titulaire du poste après une très bonne deuxième partie de saison.
Ouvreurs
Embêtée à ce poste la saison dernière, l’USAP a décidé de le renforcer. Si Laurent Labit a laissé partir Tommaso Allan, il a prolongé
Benjamín Urdapilleta (40 ans) pour une saison supplémentaire. Sa mission : encadrer la jeunesse. Le manager catalan pourra aussi compter sur
Jake McIntyre, qui sort de deux ans de galère mais dont la présence dans le groupe est importante. Mais le gros coup reste le recrutement de
Paolo Garbisi. Champion de France 2022 avec Montpellier, l’international italien (57 sélections) arrive de Toulon avec de grandes ambitions. S’il retrouve sa confiance, son expérience du très haut niveau devrait en faire le numéro 10 titulaire. Gabin Kretchmann (20 ans) a été prêté à Béziers, en sachant qu’Antoine Aucagne et Tristan Tedder peuvent également couvrir le poste.
Centres
La perte d’Alivereti Duguivalu, parti au Stade Français, a permis à l’USAP de réaliser un gros coup sur le marché des transferts. Déjà dans le viseur de Franck Azéma à l’époque, le All Black
Braydon Ennor (9 sélections) débarque des Crusaders avec une solide expérience. Gros défenseur, il sera le régulateur de la ligne défensive. À ses côtés, Laurent Labit a recruté
Maëlan Rabut, en provenance d’Oyonnax. Habitué aux joutes de la Pro D2 et leader dans l’âme, il a l’occasion de bousculer la hiérarchie en numéro 12.
Jerónimo de la Fuente ne compte toutefois pas lâcher son maillot, tandis que la pépite
Diego Mascarenc (19 ans) devrait monter en puissance.
Eneriko Buliruarua reste également une solution fiable, alors que Job Poulet a été prêté à Béziers.
AILIERS
Le gros recrutement catalan est là :
Sevu Reece, meilleur marqueur de l’histoire du Super Rugby et All Black à 37 reprises. Le staff cherchait un facteur X capable de marquer à tout moment. Sur le papier, difficile de faire mieux. Il sera entouré de
Théo Forner, appelé avec le XV de France cet été, de
Maxim Granell, performant la saison dernière, de
Lucas Dubois, revanchard, ainsi que du Fidjien
Setareki Toganiyadrava, désormais Jiff, et du jeune
Simon Sol (18 ans). Pour
Jefferson-Lee Joseph, titulaire en puissance sur l’aile droite, il faudra patienter.
Arrières
C’est peut-être le poste qui présente le plus d’incertitudes. Ni
Tristan Tedder, ni
Antoine Aucagne, pour diverses raisons, n’ont réussi à s’accaparer le numéro 15 la saison dernière. Tommaso Allan avait même finalement été titularisé à la surprise générale pour l’access-match à Aix-en-Provence. Tedder, qui a mal vécu le début de saison dernière, aura à cœur de retrouver son niveau. Car il le sait,
Mayron Fahy (18 ans) a du talent et pourrait déjouer les pronostics. Théo Forner et Lucas Dubois peuvent également être des solutions à ce poste.
