Top 14 – USAP : avec une quarantaine de joueurs à l’entraînement, la course à la concurrence relancée par Laurent Labit et son staff
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- Duncan Paia’aua et Jefferson-Lee Joseph font partie des joueurs qui ont étoffé le groupe de l’USAP cette semaine et qui postulent pour le déplacement à Castres, ce samedi. Independant - Charles Baron
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Publié le 26/11/2025 à 17:00 , mis à jour à 17:08
Paul-Roch Bruneton
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Avec 43 joueurs à l’entraînement, le groupe de l’USAP s’est renforcé qualitativement et quantitativement cette semaine. Curseurs relevés, groupe élargi et rotations maximales : le staff sang et or a souhaité un engagement total afin de tester et remobiliser l’ensemble de l’effectif avant d’aller à Castres (samedi 16 h 35).
"Pour pouvoir bien travailler, il faut avoir de la matière et de l’effectif." Après la lourde défaite contre Montpellier samedi dernier (0-28), Laurent Labit souhaitait voir son groupe élargi afin de pouvoir
"tirer à balles réelles" à l’entraînement. Un souhait, mais aussi une obligation au vu des carences affichées par l’USAP et du niveau d’implication pas assez élevé de manière générale, voire bien trop bas chez certains joueurs. La transition devait donc s’opérer cette semaine :
"On aura des retours qui vont nous permettre de mieux travailler."
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Ainsi, ce mercredi matin, 36 joueurs professionnels ou Espoirs qui ont déjà signé une feuille de match cette saison étaient présents sur le terrain du centre de performance de la Plaine des jeux. Avec les sept autres Espoirs sans match de Top 14 cette année intégrés à la séance, ce sont 43 joueurs qui ont travaillé ensemble : une configuration rarissime ces dernières semaines. Ce ne sont pas Laurent Labit, Nicolas Nadau et Joe Worsley qui vont se plaindre d’avoir le choix. Encore moins Mathieu Cidre et Nicolas Mas, qui, eux, ont fait tirer à balles réelles plusieurs dizaines de minutes leurs avants en mêlée et en touche. En difficulté face au MHR, le curseur de la conquête a été monté sous l’œil de l'arbitre professionnel Vivien Praderie, envoyé par la Ligue nationale de rugby sur demande du staff sang et or.
Des rotations changées lors des oppositions
Laurent Labit n’avait donc pas menti samedi dernier. Tous les curseurs ont été
"montés d’un cran". Et, après un début de semaine encore quelque peu agité avec des échanges très francs entre le staff et certains joueurs pour changer l’état d’esprit général et mieux appréhender le quotidien de ce vestiaire et de certaines individualités, pas question de rester dans la routine. Le nouveau manager de l’USAP veut
"piquer les joueurs", comme le déclarait Nicolas Nadau, l’entraîneur de l’attaque, chez nos confrères d’
Ici Roussillon. C’est même une marque de fabrique de son management,
comme le révélait à L’Indépendant l’ancien arrière de Castres et du Racing 92, Brice Dulin –
"il a cette capacité à savoir comment entraîner les hommes mentalement pour les faire performer au-delà du rugby."
Ainsi, le dernier "gros" entraînement de la semaine a débuté un peu plus tard sur la pelouse. La matinée d’entraînement s’est davantage étendue jusqu’à la mi-journée. Et, surtout, très peu d’indications claires données aux joueurs pour savoir qui sera le pont samedi, à Castres (16 h 35). Il y a des tendances, forcément. Mais le schéma classique avec une opposition où un XV sans doute titulaire fait face à un autre expérimental, avant une rotation claire de huit joueurs, ne s’est pas vu cette semaine. L’objectif : garder tous les joueurs concernés.
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Sur les 43 joueurs présents à l’entraînement ce mercredi, 28 ont tourné dans l’équipe supposée jouer dans le Tarn. Une rareté. De quoi stimuler les joueurs et maintenir tout le groupe en alerte, forcer l’investissement maximal et tester certains joueurs jusqu’au bout. Et, à ce jeu-là, il est vrai que, une fois n’est pas coutume, les absents de la semaine dernière ont eu raison. Car les internationaux Giorgi Tetrashvili, Ignacio Ruiz, Jamie Ritchie, Joaquín Oviedo et Gela Aprasidze, les blessés Jefferson-Lee Joseph, Duncan Paia’aua et Jordan Petaia ainsi que Sama Malolo, rentré tardivement de son voyage avec les Samoa, ont tous intégré cette fameuse rotation à 28. Pas une surprise, mais la confirmation que, cette semaine, le groupe usapiste est monté d’un cran qualitativement et quantitativement. Avec un objectif clair : se rendre à Castres mieux préparé que ce qu’il fut à Béziers contre Montpellier. Et pour une fois, le nouveau staff sang et or aura de vrais choix à faire entre le talent, la forme du moment et l’investissement de chacun pour coucher les bons noms sur la feuille de match.
