Top 14 - Face à l'USAP, Castres entre la crainte de se saborder et le pouvoir de se sublimer
ABONNÉS
-
Le Castres Olympique joue beaucoup sur ce match face à l'USAP. Olivier GOT
Rugby à XV,
Flash News,
USAP
Publié le 19/05/2022 à 11:33
Selon la tournure des événements, le Castres Olympique pourrait grimper sur la plus haute marche du podium et faire un grand pas vers une qualification pour les phases finales face à l'USAP. Une erreur du passé le rend d'autant plus vigilant pour éviter une désillusion immense.
Le Top 14 n'a pas dérogé cette saison à une caractéristique qui lui colle au cuir de l'ovale depuis des années : son issue est incertaine aussi bien dans le haut que dans le bas du classement jusqu'à la dernière journée de sa phase régulière. La confrontation qui se joue dimanche (coup d'envoi à 21 h 05) entre le Castres Olympique et l'USAP en est un exemple criant.
Le premier, actuel 3e avec 67 points, à égalité avec l'Union Bordeaux-Bègles (2e), recherche à être d'office qualifié à l'approche des phases finales. Le second, cramponné à la 13e place (39 points) à trois petites longueurs derrière Brive (12e), veut tenter de gagner son maintien dans l'élite avant la dernière journée pour s'éviter un match de barrage face au finaliste de Pro D2. Dans le Tarn, le souffle pourrait se retenir jusqu'au coup de sifflet final. D'autant que les Castrais gardent amèrement en mémoire une qualification manquée à domicile face à Toulon en 2018-2019, un an après leur titre de champion de France...
Le CO invaincu et rapidement qualifié ?
Le Castres Olympique aurait-il peur de déjouer face à l'USAP ? Le mot d'ordre n'a pas été à la dispersion cette semaine du côté de l'équipe de l'entraîneur Pierre-Henry Broncan. À tel point que toute demande d'interview a été refusée. Le seul temps de parole publique accordé au squad bleu et blanc a été celui de la conférence de presse d'avant-match. Marque de fébrilité ou de concentration ? Réponse ce week-end... Car le CO a moult objectifs encore à remplir.
S'il en est un en bonne voie et qui peut connaître son dénouement dans quelques jours, c'est celui de l'invincibilité à domicile. Les hommes du Tarn en avaient fait un point d'honneur. À l’heure actuelle, ils ont fait du stade Pierre-Fabre une citadelle imprenable en comptant un seul match nul face au grand rival du moment l'Union Bègles-Bordeaux (23-23, NDLR). Mais cela ne fait pas tout dans une saison. Car sevré de phases finales depuis 2018, année où il a décroché son dernier Brennus, le CO compte bien vu la tournure de sa saison goûter à nouveau à la ferveur des dernières batailles pour inscrire à nouveau son nom sur le planxot.
Une victoire face à l'USAP, dans un match qui aurait les allures d'un quart de finale, pourrait le propulser directement en barrage voire en demi-finale, et pourquoi pas même sur la plus haute marche du podium. Car à titre de comparaison avec les deux équipes avec qui il essaie de se faire une place au soleil, le calendrier est en quelque sorte plus favorable. En effet, l'UBB reçoit Lyon (5e, 63 points), et Montpellier accueille le Racing 92 (4e, 66 points). Si une mise à distance doit se faire entre les membres du trio de tête au classement, l'avantage se porte sur le Castres Olympique. En clair, sa qualification pourrait être rapidement assurée. Mais il existe une crainte pour l'équipe fanion de la ville surnommée "la Petite Venise du Tarn."
Le trauma de 2019
Comme le souligne l'ancien pilier usapiste, Quentin Walcker, Castrais depuis cette saison :
"Un match reste un match et une qualification peut se louper. Il ne faut pas se voir dans un costume taillé trop grand pour nous. Nous ne sommes pas encore qualifiés comptablement et il ne faut ne pas brûler les étapes." La leçon a été retenue par le collectif construit sur les cendres d'une qualification manquée en 2019. Le Castres Olympique, alors champion de France en titre, avait été éliminé des barrages en finissant à la 7e place. En cause ? Une défaite à domicile contre Toulon (16-25) qui, pour le coup, n'avait rien de particulier à jouer. C'était la première fois que cela se produisait sous le mandat de Christophe Urios, alors en fin de contrat. Et, une victoire sur le fil de Montpellier (6e) face à Clermont (28-27). Alors que tous les signaux laissaient présager l'inverse. Même un bonus défensif aurait suffi en ce temps-là.
Or, l'année d'avant, c'est en se qualifiant de justesse et en décrochant une 6e place au classement que finalement le Castres Olympique connaîtra le bonheur immense d'aller au bout de l'aventure et de devenir champion de France. Le trauma de la contre-performance reste donc toujours présent dans les têtes. Comme en témoigne le jeune demi de mêlée Jérémy Fernandez :
"On sait que c'est dans l'ADN du club de se saborder tout seul comme de revenir de nulle part !" A voir comment l'USAP va se dépatouiller de tout cela.
Laura Causanillas
