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Rugby à XV - USAP : Brad Shields a été au rendez-vous à Toulouse - Lindependant.fr

cazac

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Rugby à XV - USAP : Brad Shields a été au rendez-vous à Toulouse
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    Brad Shields, ici face à Romain Ntamack, était titulaire pour la première fois avec l'USAP. MAXPPP - Manuel Blondeau
Top 14, USAP, Rugby à XV, Perpignan
Publié le 04/12/2022 à 17:44 , mis à jour à 18:16

Pour sa première titularisation sous le maillot de l'USAP, Brad Shields a confirmé tout le bien que le staff catalan pensait de lui.

"C'est drôle de se dire qu'il y a quelques semaines, nous jouions ensemble dans les Midlands, aux Wasps, et que nous nous retrouvons adversaires dans le midi de la France, opposés l'un contre l'autre..." Jack Willis, numéro 7 du Stade Toulousain, affrontait samedi son copain Brad Shields, numéro 6 de l'USAP. Des retrouvailles qui ont tourné à l'avantage du néo-Toulousain, vainqueur et auteur d'un des quatre essais de la victoire de son équipe. Mais celui qui fut le plus en vue à Ernest-Wallon est certainement l'international anglais, d'origine néo-zélandaise, de Perpignan. Ballons grattés, plaquages décisifs, grosse activité dans les rucks, Shields a favorablement impressionné les nombreux supporteurs catalans ayant effectué le voyage toulousain. "Il a confirmé tout le bien qu'on pensait de lui, avoue Patrick Arlettaz. On connaissait ses qualités de joueur lorsque nous l'avons fait signer à l'USAP, il les a démontrées sur le terrain. On ne s'est pas trompé."

Malheureux pour ses débuts à Aimé-Giral, sanctionné d'un carton jaune pour un plaquage jugé dangereux sur Matthieu Jalibert, alors qu'il venait tout juste d'entrer en jeu, Shields a été bien plus efficace à Toulouse. Au cours des cinq premières minutes du match, on le vit récupérer le ballon relâché par Richie Arnold sur l'engagement, provoquer la faute de Mauvaka qui offrit une pénalité pour son équipe, entraînant l'ouverture du score de l'USAP par Tristan Tedder (2e). Deux minutes plus tard, tandis que le Stade Toulousain pressait la défense catalane, il poussa à la faute de main un Toulousain dans les 22 mètres perpignanais. En cinq minutes, Shields venait de marquer son territoire. La suite de son match fut du même acabit. Sa grosse activité, son placement judicieux et ses qualités physiques ont déjà séduit le staff catalan. "Bonne pioche", assure Gérald Bastide. "Tu sens que le joueur est de qualité et que ce genre de match, engagé, où il faut batailler sur chaque ballon, est taillé pour lui", poursuit le responsable de la défense usapiste. Le nouveau troisième ligne densifie un poste déjà bien pourvu avec Mamea Lemalu, Bachelier, Galletier ou Oviedo. L'arrivée de Shields permet de pallier l'absence d'Alan Brazo, qui vient de se faire opérer de l'épaule. Dans les dures joutes qui attendent l'USAP ces prochaines semaines, la présence de l'Anglais est un atout supplémentaire dans la course au maintien. L'ancien capitaine des Hurricanes est déjà complètement immergé dans son nouveau challenge, qui lui fait oublier la triste expérience des Wasps. La fureur de jouer de Brad Shields peut devenir un sacré atout pour l'USAP !

Gilles Navarro
 
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