Rugby à XV - Top 14 : l'USAP avait pourtant la bonne recette
Guilhem Richaud
4–6 minutes
Si les Catalans ont perdu contre Montpellier samedi à Aimé-Giral (22-23), ils ont conservé leur visage séduisant. Ils savent désormais qu'il faudra aller faire un exploit à l'extérieur pour espérer reprendre la 12e place à Pau.
La défaite a beau être
par le plus petit des écarts (22-23) elle n'en laisse pas moins une énorme frustration à l'USAP.
Parce que cet échec contre Montpellier, samedi à Aimé-Giral, a des conséquences comptables. Pau ayant gagné à l'extérieur (victoire contre Bayonne à Saint-Sébastien 20-30), les Catalans repassent treizièmes. Et même si les neuf points d'avance sur Brive sont un matelas confortable, à cinq journées de la fin de la saison, sur la dernière place synonyme de relégation directe, il faut rester vigilant.
Au vu des calendriers respectifs, rattraper Pau, qui a repris deux points d'avance sur l'USAP, ne sera pas évident. Les Catalans, ont un programme chargé, durant lequel il faudra également gérer la problématique des Jiffs sur lesquels le club a de nouveau pris un peu de retard. D'ici à la dernière journée et le déplacement à Castres (le 27 mai), il faudra aller à Toulon (le 15 avril) et à Lyon (le 6 mai) et recevoir le Racing 92 (le 22 avril) et Toulouse (le 13 mai). Des rendez-vous importants face à quatre équipes du haut de tableau qui jouent leur qualification pour les phases finales.
Un équilibre retrouvé
Pour autant, contre Montpellier, champion de France et qui se bat pour garder son Brennus, l'USAP a montré qu'elle était capable d'être au niveau. Après sa série de quatre victoires en cinq matches, où elle avait proposé un jeu alléchant au prix, souvent, d'une défense plus défaillante, elle a réussi à rééquilibrer les choses contre les Héraultais. Avec trois essais, tous différents, les Catalans n'ont pas abandonné leurs ambitions offensives sur l'autel de la défense. S'ils ont été moins en réussite, Deghmache et McIntyre, à la charnière, ont continué à multiplier les initiatives et la complicité des arrières est toujours flagrante. Tous ont leurs repères et les trois semaines de pause n'ont pas entaché la dynamique.
Devant, l'intensité mise dans les phases offensives a, en première mi-temps, déstabilisée des Montpelliérains qui n'ont pas vraiment compris ce qu'il leur arrivait. Et l'USAP a toujours cette capacité à lancer la machine en un éclair. L'essai d'Arthur Joly en première mi-temps et celui de Joaquín Oviedo en deuxième en sont les bons exemples. En parallèle, les Catalans ont été plus performants que lors des matches précédents en défense. Malgré une conquête défaillante, l'équipe a semblé mieux gérer ses temps faibles, sauf dans les dix dernières minutes, où les quelques mauvais choix, au mauvais moment, et surtout, l'entrée d'un banc montpelliérains très solide ont permis aux champions de France de l'emporter. Mais l'USAP avait mis les bons ingrédients dans l'alternance qu'elle recherchait tant depuis le début de la saison.
Faire une performance à l'extérieur
C'est d'ailleurs ce que soulignait Patrick Arlettaz après la rencontre. "C'est peut-être notre meilleur cette saison dans l'équilibre attaque défense", expliquait-il. Et c'est sans doute ce sur quoi le staff insistera ce lundi lors de la séance vidéo. Loin d'être résignés, les coéquipiers de Jerónimo de la Fuente vont devoir performer à l'extérieur pour rattraper les points perdus samedi. Et il faudra s'appuyer sur ce qui a bien marché. Pour ça, il y aura trois semaines de travail jusqu'au déplacement à Toulon. Contre une équipe qui joue sa qualification, il faudra être solide. Mais cette saison, à chaque fois qu'ils se sont déplacés avec l'envie de faire un coup, ça n'est pas passé loin. C'était le cas à Pau et Bayonne en début de saison et à Clermont en janvier. Et ça, c'était avant que l'USAP ne retrouve réellement son jeu. Désormais, tout va mieux, alors pourquoi de pas espérer rééditer la performance de Brive (début février), loin d'Aimé-Giral dans les prochaines semaines ? Les Catalans connaissent la recette...
