Rugby à XV - Top 14 : contre Pau, l'USAP ne veut pas gripper la machine
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Après une semaine de pause, les Catalans sont prêts à repartir au combat. L'Indépendant - Olivier GOT
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Publié le 17/02/2023 à 20:59
Après deux succès de suite et une semaine de repos, l'USAP retrouve le Top 14 ce samedi, à 17 h, à Aimé-Giral. Une rencontre une nouvelle fois très importante, contre un adversaire direct dans la course au maintien.
"Un match capital." Du côté de l'USAP, on entend pas mal cette phrase depuis un mois. Avant le Stade Français (victoire 31-24), avant Brive (Victoire 22-24) et donc encore une fois avant la réception de Pau, ce samedi 18 février, à 17 h, à Aimé-Giral. Ce n'est pas que l'expression est galvaudée, mais depuis quelques semaines, Perpignan est, à chaque match, confronté à son destin. Ce sera une nouvelle fois le cas contre les Béarnais.
Mais contrairement aux deux journées précédentes, cette fois, ce n'est clairement pas le match de la mort pour les Catalans. Mais bien le match de la vie. Contre Paris et en Corrèze, des défaites auraient, quasiment scellé le sort du club en le renvoyant aux portes de la Pro D2. Là, l'enjeu est différent. Après avoir refait ses sept points de retard sur Brive en deux matches, l'USAP à l'occasion, en recevant Pau, de reprendre la treizième place, synonyme d'acces-match, si les Corréziens venaient à souffrir lors de leur difficile déplacement au Racing 92. Mieux, elle peut se rapprocher de la 12e place, qu'occupe son adversaire du jour. Avec six points d'avance, Pau est certain de ne pas se faire déloger, mais une défaite le remettrait pleinement dans la lutte pour le maintien. Une victoire, en revanche, assurerait quasiment aux Béarnais le maintien et renverrait au duel Brive et l'USAP. Lors des quatre prochains matches, Perpignan à un calendrier favorable par rapport à Brive et Pau, avec trois réceptions en quatre rencontres. Prendre quatre points ce samedi à la maison permettrait de poursuivre sur le tableau de match fixé au début de "l'opération commando".
Un virus qui a pas mal circulé
Après deux victoires probantes en termes de jeu, la dynamique est favorable pour les Catalans. Et comme il n'est désormais plus évident de se cacher derrière le statut d'outsider, gare à l'excès de confiance. À peine le match à Brive terminé, tout le monde avait déjà en tête cette réception. Et si cette semaine, l'ambiance a été plus heureuse, elle n'en a pas moins été studieuse. Concentrés dans leur mission, les Usapistes ont tout fait pour conserver la petite bulle qu'ils se sont créée depuis quelques semaines et dans laquelle ils se sentent si bien.
Seul accroc, la vilaine grippe qui a touché le groupe depuis 15 jours. Le virus circule pas mal dans les Pyrénées-Orientales et l'USAP n'y a pas échappé. Jerónimo de la Fuente l'avait attrapé avant Brive, et même si le staff l'avait écarté, pour éviter une propagation, d'autres joueurs ont été malades depuis. Les Anglais Shields et Crossdale en fin de semaine dernière. Joaquín Oviedo il y a quelques jours. Vendredi matin, c'est Sadek Deghmache et Posolo Tuilagi qui n'étaient pas très bien, et qui ont zappé l'entraînement du capitaine. Mais dans l'après-midi ils allaient mieux. Ils devraient débuter et peser sur une rencontre qui, assurément, comptera dans le grand scénario de cette saison...
Guilhem Richaud
