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Rugby à XV - Top 14 : contre Brive, l'USAP a été portée par les siens
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Kellian Galletier et les Catalans se sont imposés à Brive samedi soir. Ils ont su revenir en deuxième mi-temps et tenir en fin de match grâce notamment au soutien de leurs supporters, venus en nombre. MAXPPP - Stéphanie Para
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Publié le 04/02/2023 à 20:55 , mis à jour à 21:06
Devant des centaines de Catalans venus aider leur équipe, l'USAP s'est imposée (22-24) à Brive samedi soir. Avec ce succès, Perpignan revient à égalité de points sur son adversaire direct et poursuit sa remontée avec un seul objectif en tête : le maintien.
Avec eux, ils peuvent aller au bout du monde. Plusieurs centaines de supporters catalans avaient fait le déplacement à Brive, samedi, pour soutenir une USAP qui jouait sans doute, l
ors de cette 17e journée de Top 14, sa survie.
Dans ce match contre un rival direct, devant l'un des meilleurs publics de France, Perpignan a joué à un peu plus de 15. Difficile d'estimer le nombre exact de Catalan présents à Amédée-Domenech, mais ils étaient bien plus que les 300 annoncés. En plus des bus affrétés par le club avec les Penyes, de nombreux fans ont fait le déplacement de leur propre chef. Et au moment où les joueurs arrivaient au stade, on se serait presque cru un grand soir de match à Aimé-Giral.
Brad Shields et Ali Crossdale, les deux dernières recrues anglaises, encore très bons samedi, ont pu prendre conscience de ce qu'était le club. Dans le car, sous les fumigènes, ils ont été estomaqués par cette ferveur comme seuls les Catalans en sont capables. Après avoir vu cet accueil formidable, comment ne pas se transcender.
Une première mi-temps frustrante
C'est ce qu'on fait à merveille les joueurs de l'USAP samedi soir. Emmenés par Piuala Faasalele, capitaine du jour en l'absence de Jerónimo de la Fuente, malade, qui a dû se ronger les sangs tout le match à Perpignan, les hommes de David Marty et Patrick Arlettaz ont réalisé la première mi-temps parfaite, en envoyant du jeu, avec une justesse technique et énormément d'envie... Oui mais... Alors qu'il aurait sans doute pu arriver avec trois ou quatre essais d'avance à la pause, ils ont tourné à 10-10.
La faute à ce foutu sort qui joue beaucoup trop de mauvais tours à l'USAP cette saison. Un coup c'est Ali Crossdale qui tombe la balle dans l'en-but,
un autre c'est Sawailau qui est un peu court, une fois c'est Dubois qui se voit refuser un essai pour un en avant de quelques millimètres seulement et enfin, c'est Tedder, juste avant la pause, qui n'arrive pas à se retourner dans l'en-but pour aplatir. Tout juste fallait-il se satisfaire du coup de génie de Sadek Deghmache qui, au bout d'un quart d'heure, avait allumé la première mèche catalane.
La force de caractère
Alors forcément, à la mi-temps, devant tant d'occasions manquées, il y avait de quoi être inquiet. Les Catalans ont sans doute cru un instant qu'ils avaient, une fois de plus, laissé passer leur chance... Mais pas cette fois. Depuis un mois, cette USAP a changé. Cette équipe est en mission et elle ne veut plus rien regretter. Alors elle a d'abord fait le dos rond, quand les pénalités sont tombées, et que Brive a pris 9 points d'avance. Puis elle s'est remise au boulot et a brillé. Avec un McIntyre encore et toujours inspiré. Avec une mêlée incroyable.
Avec une touche qui a fait des misères au meilleur alignement du Top 14... L'USAP est revenue, puis elle est passée devant grâce au héros du jour, Edward Sawailau. Et elle a fini par tenir. Quand Mike Tadjer a récupéré le ballon, la 80e passée, sur une touche briviste, comme un seul homme tous les joueurs autour se sont jetés sur lui pour protéger le ballon, le sortir proprement et l'offrir à Jake McIntyre, qui s'est fait un plaisir immense de l'envoyer par-dessus le toit du stade.
D'un coup, Amédée-Domenech, qui, il faut le rendre aux Coujous, a formidablement poussé derrière son équipe tout le match, s'est éteint. Sans voix. Mais dans le coin de la tribune Elie-Pebeyre, face à la tribune d'honneur, là où étaient la majorité des Catalans, on a rugi de plus belle. L'USAP a gagné pour la première fois de la saison à l'extérieur. Pour la deuxième fois de suite aussi après avoir battu le Stade Français. Les deux matches qu'il ne fallait absolument pas perdre.
Ce samedi soir, Perpignan est toujours 14e du Top 14. Mais elle revient de tellement loin. Avec huit points pris en deux rencontres, elle est désormais à égalité avec Brive. Et franchement, vu le scénario, difficile de regretter le point de bonus concédé, sans lequel elle pointerait à la 13e place. Peu importe. Désormais, place à Pau, un autre adversaire direct pour le maintien. Ce sera le 18 février à Aimé-Giral. Et ce jour-là, nul doute que des milliers de Catalans pousseront encore et toujours derrière leur équipe...
A Brive, Guilhem Richaud
