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Rugby à XV - Top 14 : contre Bayonne, une USAP aux deux visages - Lindependant.fr

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Après une formidable première mi-temps, terminée sur un large score (28-13), bonus offensif à la clé, l'USAP a souffert en deuxième période face à des Basques redevenus conquérants. Le succès final permet aux Catalans...

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Rugby à XV - Top 14 : contre Bayonne, une USAP aux deux visages
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    Jerónimo de la Fuente, le capitaine catalan, a encore été intenable. L'Indépendant - MICHEL CLEMENTZ
Top 14, Rugby à XV, Sport, Perpignan
Publié le 04/03/2023 à 23:10

Après une formidable première mi-temps, terminée sur un large score (28-13), bonus offensif à la clé, l'USAP a souffert en deuxième période face à des Basques redevenus conquérants. Le succès final permet aux Catalans de sortir de la zone de relégation.

"80 minutes sur le même rythme, c'est impossible pour nous. On ne peut pas jouer des matchs de Super Rugby toutes les semaines..." A la tentative d'expliquer les deux visages de l'USAP, hier face aux Bayonnais, Patrick Arlettaz apporte un début de réponse. La débauche d'énergie vue en première mi-temps, avec quatre essais de belle facture, dont un magnifique après une action de quatre minutes ponctuée par une prise d'intervalle d'école du troisième ligne aile Kélian Galletier, offrait à ce moment-là du match (28-13, 39e) un point de bonus offensif inespéré.

Il récompensait une équipe conquérante, entreprenante, séduisante, qui n'avait pas hésité à "envoyer du jeu" pour régaler un stade d'Aimé-Giral forcément sous le charme. Ce groupe jouait sur le même tempo que ce qu'il avait montré contre Pau quinze jours plus tôt, dans le sillage de son capitaine argentin Jerónimo de la Fuente, intenable hier, et de son triangle magique Deghmache - McIntyre - Tedder. À la mi-temps de la rencontre, le public catalan exultait. Tout n'avait pas été parfait, notamment en mêlée fermée ou sur les mauls, mais le visage de l'équipe perpignanaise séduisait tous les observateurs, parmi lesquels Jacques Brunel et Alain Hyardet. "On se régale", avouaient-ils à la mi-temps. Nous aussi.

"L'essai refusé à Taumoepeau, Un tournant du match..."
Mais comment la belle machine catalane se dérégla-t-elle au retour des vestiaires ? Il y eut d'abord un fait de match, avec ce sublime essai refusé à Taumoepeau après une chistera d'école de Brad Shields (43e). L'arbitre estima la passe en avant, ce que ne prouvent pas les images vidéo... Pas celles à la disposition du corps arbitral, puisqu'Adrien Marbot ne demanda même pas à revoir l'action au ralenti. Le score, qui aurait pu grimper au moins à 33-13 en resta à 28-13."Ce fut à mon avis un véritable tournant du match, admit Arlettaz après la rencontre. Sur cette action, on pouvait mettre Bayonne K.O."

Ce coup du sort grippa le jeu de l'équipe. Moins actifs sur les mauls, d'où partit le ballon porté transformé en essai par les avants bayonnais et le talonneur remplaçant namibien Van Jaarsveld (47e), plus laxistes en défense, comme sur ce retour intérieur joué par Camille Lopez pour son ailier fidjien Buliruarua, décalant l'arrière Orabé pour un deuxième essai basque en six minutes, les joueurs de David Marty accusèrent le coup. L'USAP venait de perdre tout le bénéfice de sa formidable première mi-temps, son bonus offensif et la belle dynamique montrée jusque-là. La fin du match s'annonçait difficile face à des Bayonnais soudain redevenus dangereux, qui perturbaient l'alignement catalan en touche et empêchaient la mêlée usapiste d'offrir quelques munitions supplémentaires à ses attaquants... "A la mi-temps, dans le vestiaire, explique Lucas Dubois, on sentait de la fatigue, surtout du côté des avants. Repartir au combat avec autant d'intensité fut difficile."

Passé la déception de ces deux essais qui ramenaient Bayonne à un point (28-27), les Catalans se ressaisirent. Ils posèrent davantage le jeu, laissant à Tristan Tedder le soin de meubler le tableau d'affichage. Dans un dernier effort, cette USAP aux deux visages terminait le travail en évitant l'accident de parcours. "On a su résister, reprendre le contrôle pour se détacher un peu au score. Ce match, on se l'est pelé", conclu le manager catalan, ravi de voir ses joueurs partir pour une semaine de vacances en terminant sur un beau succès qui sort l'USAP de la zone de relégation. Ce sera le mot de la fin d'un match où les Catalans seront passés par tous les états d'âme.

Gilles Navarro
 
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