La 23e journée, avant une pause d’une semaine, marque un tournant. Les deux leaders profitent du revers de Biarritz (3e) pour creuser le trou sur les barragistes virtuels. Il y a désormais 12 points d’écart entre les Catalans et les Basques.
"On reste calme !". Ce samedi 13 mars 2021, à la mi-temps du Crunch, PatrickArlettaz, joint au téléphone, prend cinq minutes pour évoquer les conséquences de la défaite de Biarritz à Aguilera face à « Oyo ». Une défaite à 0 point qui permet aux deux premiers du championnat de faire le trou. Vannes et l’USAP comptent désormais 13 points et 12 points d’avance sur le troisième à 7 journées de la fin. « Je ne commente jamais la défaite des autres (NDLR : à propos du BO). Fatalement, le malheur des uns fait le bonheur des autres. Il y a encore 7 matches, il n’y a que 12 points et on a une confrontation directe. On n’est pas encore en demie ».
Arlettaz : « Il reste 7 journées et donc entre 28 et 35 points à prendre »
Si le coach perpignanais ne connaît pas les points qui séparent son équipe de la 7e place (34 points d’écart avec Nevers !), il sait néanmoins que Biarritz est désormais à 12 longueurs de l’USAP et que Vannes a un point d’avance au classement. Il regarde avec attention le classement des quatre premiers. Et de rappeler au passage : « Biarritz est presque plus performant à l’extérieur qu’à la maison.Ils ont gagné chez tous les gros Vannes, Oyonnax, Grenoble et Colomiers.Ça laisse envisager qu’ils sont tout à fait capable de venir gagner chez nous. Il reste 7 journées et donc entre 28 et 35 points à prendre ».
Cette 23e journée aura été riche en enseignements. À moins d’une énorme baisse de tension lors des sept derniers matches, Bretons et Catalans ont des chances réelles de garder les deux premières places synonymes d’un ticket pour une demi-finale à domicile. Derrière, le sprint est lancé. Grenoble poursuit sa remontée et aligne depuis le début de l’année 8 victoires pour 2 défaites. Il s’est relancé dans la course à la qualif’ où Oyonnax a réalisé le gros coup de la soirée en prenant sa revanche à Aguiléra. Menés 21-10 après 25 minutes de jeu, les Oyomen ont renversé la situation et créé la surprise.
On retiendra aussi que Soyaux-Angoulême qui vient d’enchaîner deux victoires d’affilée, a laissé la dernière place à Valence-Romans et qu’Aurillac a renoué avec le succès après quatre défaites consécutives. Mais l’info principale, c’est que Vannes et l’USAP ont un petit pied en demie.
Eric Dubuis
