Le club perpignan intègre pour la première fois les Catalans du Sud à la direction de l’Association USAP.
Cette année, le club du Nord Catalan a pris une décision sans précédent et courageuse et a incorporé pour la première fois les Catalans du Sud à la direction de l’Association USAP. Plus précisément, deux natifs de l’Empordà: le Navatenc Jordi Córdoba et le palamosí Jordi Homs. Sa mission : promouvoir et développer les relations entre le Nord et le Sud. Nous leur avons parlé des objectifs à court terme, de la préservation de la catalanité du club et du modèle à long terme.
Renforcer les liens entre le Nord et le Sud
L’un des principaux dirigeants de ces nominations est l’elnois Raymond Rébujent, qui a toujours essayé de renforcer les relations entre le nord et le sud et qui avait déjà collaboré avec Cordoue en 2011 à l’organisation du parti USAP à Barcelone. De son côté, Homs est un pilier du rugby en Principauté, président du CN Poblenou, du conseil d’administration de la fédération catalane et promoteur des Diables de Barcelone.
Tous deux se sont associés pour promouvoir immédiatement trois projets, qu’ils aimeraient voir déjà fonctionner dans environ deux ans. Tout d’abord, il convient de préciser que l’Association USAP est la partie du club qui est en charge de la base, c’est-à-dire de toutes les catégories sauf celle de la première équipe, la professionnelle, qui est gérée par un groupe d’investisseurs.
Un premier projet consiste à organiser régulièrement des réunions et des tournois d’entraînement de rugby avec des équipes de Catalogne Nord et de Catalogne Sud. Córdoba explique que cet échange a toujours existé, mais qu’une structure n’a pas été consolidée, et maintenant l’objectif est qu’il soit régulier, avec de petits séjours et en faisant déménager les familles sur le territoire pendant quelques jours, ce qui aidera à créer des relations plus étroites: « Laissez les gens apprendre à se connaître, briser la glace. »
La seconde est d’essayer de promouvoir un match dans lequel les champions masculins et féminins du Principiat jouent contre les champions de Catalogne Nord pour avoir un champion catalan. Jusqu’à présent, les précédents de la Copa Pirineu (1960-1967) ou du Trofeo Dos Catalunyes (2000) n’ont pas été couronnés de succès. À cet égard, Homs trouve le rôle de l’USAP fondamental, qui peut plus facilement atteindre les quarante clubs catalans du Nord, tels que Tuïr, Elna et Argelès-sur-Mer. Il établit un parallèle avec le football du FC Barcelone, étant donné que les gens viennent de leur club local, mais qu’une grande partie d’entre eux sont des adeptes dans la catégorie professionnelle: « Dans la pyramide sportive au-dessus se trouve l’USAP et ils ont le pouvoir d’atteindre les régions de Catalogne du Nord et de faire passer le message. » Ils veulent également promouvoir un match entre les Espoirs de l’USAP, les réserves, contre les grandes équipes du sud de la Catalogne, telles que l’UE Santboiana et le FC Barcelone.
Le troisième projet est de favoriser l’échange de joueurs et de faciliter la vie et les études des joueurs qui peuvent vivre et étudier en Principauté, avec le pôle universitaire que représente Barcelone et, inversement, pour les jeunes prometteurs de s’entraîner à Perpignan et de s’y entraîner pendant une saison ou, du moins, d’y faire un séjour plus court.
Homs trouve que le poste, en plus d’être une source de fierté et de responsabilité, leur permet d’entrer au cœur du fonctionnement de l’Association USAP, de faire partie du monde dans lequel ils vivent et d’entrer en relation avec les gens. Cependant, il admet que c’est un défi difficile, car il y a différents problèmes des deux côtés de l’Albera et les calendriers de compétition ne coïncident pas.
Pour sa part, Córdoba estime que la portée des projets dépendra en grande partie de l’engagement de l’USAP et de la manière dont les clubs sont impliqués : « Avant de dire ce qui pourrait être fait, nous devrons regarder ce qu’ils nous laissent faire et quels investissements ils sont prêts à prendre. »
L’USAP est sans aucun doute la référence sportive en Catalogne du Nord, où il n’y a pas d’équipe de football puissante et où les gens se sentent identifiés au rugby, qui est le sport numéro 1. Un jeu profondément enraciné, avec des nissagues familiales, comme celle de Porical, avec le grand-père, le père et le fils comme joueurs de l’USAP et dans des positions similaires. Cependant, l’essor du football semble être imparable. Homs explique que, dans certaines nissagues dans lesquelles depuis que son grand-père jouait au rugby, son arrière-petit-fils joue maintenant au football. En revanche, dans le Sud, bien qu’il s’agisse d’un centenaire, il n’a pas la même prédication ou le même attachement.
Le resserrement des liens peut être un stimulant pour le Sud, mais il est également fondamental pour l’USAP, car c’est une opportunité qui lui permet d’élargir sa base de fans, de tirer un revenu plus élevé des billets que celui qu’il obtient au stade Aimé Giral, qui a une capacité de 14 500 spectateurs, Et qui sait s’il faut trouver un sponsor. Córdoba est d’avis que le renforcement de la relation nord-sud implique des gains mutuels et que le club a beaucoup de potentiel : « L’USAP joue comme un club catalan, ce haut-parleur leur permet de se faire connaître ici, dans le sud. »
Homs remarque que la catalanité est fondamentale dans l’identité de l’USAP et des Catalans du Nord : « Ils ont une catalanité très claire, plus qu’ici parfois, même s’ils l’expriment en Français. Ils veulent faire des choses, et admettre deux membres du Sud est une étape qui doit être valorisée et brisée par les cadres mentaux. Il doit être évalué de manière très positive. » Il trouve la décision très importante : « L’USAP a franchi le pas. Il y a une longue histoire de vivre avec votre dos ou d’essayer de vous identifier, mais sans trouver le déchaînement au-delà d’un jumelage ou d’une empathie. Maintenant, les choses peuvent aller plus loin.
En effet, Axel Barrière, président de l’association USAP et certains de ses dirigeants, comme Raymond Rébujent, ont assisté la semaine dernière à une réception invitée par Bernard Guasch, le président des Dragons Catalans.
Homs dit qu’il n’y a pas non plus de possibilité de faire une ligue nationale professionnelle là-bas et que nous devrions le refléter. En fait, il est d’avis que puisque les Catalans sont des matchs dans des États différents, nous avons besoin d’un club professionnel dans le sud, qui joue également dans une compétition internationale et se nourrit mutuellement. C’est-à-dire deux franchises opposées sportivement, mais que tout le monde sait être catalanes. Une dualité sportive qui permet au rugby de se développer.
Pour cette même raison, il a promu une franchise, les Devils de Barcelone, qui a fait ses débuts en novembre 2021 en Afrique du Sud et jouera dans la ligue sud-africaine cette année. Un premier pas pour que le rugby devienne véritablement le sport national catalan. Homs admet qu’il est très ambitieux, l’obligeant à briser les cadres mentaux.
La concurrence et le soutien du Sud peuvent aider l’USAP qui, dans le domaine professionnel, fait face à des défis importants. La professionnalisation à la fin du siècle du rugby a changé de paradigme, avec l’entrée de grandes fortunes, des salaires excessifs et des difficultés économiques pour certains clubs historiques, comme les Occitans de Bésiers et Narbonne, qui sont passés de dominateurs et de victoires de championnats lorsque le rugby était amateur à concourir en deuxième catégorie voire en dessous.
La ligue Français est la meilleure ligue de l’hémisphère nord et maintenant les grands clubs sont présidés par des millionnaires, comme Montpellier, qui était un club modeste à l’époque amateur, et maintenant tout a changé avec l’arrivée de l’homme d’affaires Mohed Altrad; un autre exemple est le Racing Métro 92, propriété de Jacky Lorenzetti, et le Rugby Club Toulonnais, qui, aux mains de Mourad Boudjellal, a remporté la plus haute compétition européenne trois fois de suite avec un chéquier. Maintenant, les grandes fortunes font une politique de vanité capital, c’est-à-dire qu’elles construisent les clubs en fonction de leur ego et les récompensent avec le prestige qui vient avec le fait d’être propriétaire d’un club de rugby, ce qui ouvre encore de nombreuses portes dans l’État Français.
En Catalogne du Nord, il n’y a pas assez de millionnaires pour être au sommet. L’USAP est revenue l’an dernier dans l’élite du rugby Français, le Top-14, et occupe désormais la dernière place, avec le plus petit budget de la compétition, d’environ 18 millions d’euros, alors que celle du stade de Toulouse est de 44. Cela signifie que l’Association USAP, qui a longtemps été considérée comme le meilleur centre de formation de l’État Français, voit maintenant des joueurs talentueux aller dans des clubs avec plus de stabilité et de budget lorsqu’ils doivent faire le pas vers la compétition professionnelle.
Les défis se multiplient, mais l’amélioration de la catalanité et des relations avec l’ensemble du pays peut être l’un des fondements qui aident à élargir le soutien économique et social et à maintenir l’équipe au plus haut niveau.
Source : L’USAP conjure pour diluer les barrières avec le sud : « Il a franchi le pas » (vilaweb.cat)
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