En tant que promue, l’USAP a jusqu’au 30 juin pour façonner son effectif, soit quinze jours de plus que les autres membres du Top 14. Au cours de la saison, elle aura également droit à trois joueurs supplémentaires quand les autres s’arrêteront à deux. Il reste donc un peu moins d’un mois et demi au staff catalan pour élargir un groupe aujourd’hui composé d’un peu plus de 25 éléments. Selon nos informations, le pilier droit Eric Sione va s’engager sous peu. Formé à Wellington, celui-ci a posé ses valises en 2015 à Castres, où il a joué les utilités jusqu’ici : 21 matches en trois saisons pour une seule titularisation, toutes compétitions confondues. Cette saison, il n’a ainsi disputé que 53 minutes en Top 14.
Alors que le CO prépare son barrage face à Toulouse, le manager Christophe Urios ne l’a pas retenu parmi les 36 joueurs qui préparent ce match. Voici de longs mois que le nom du puissant Néo-Zélandais (25 ans, 1,84 m, 140 kg) revient régulièrement au sujet de l’USAP, notamment lorsqu’il s’agissait de recruter un joker médical en fin d’année (qui sera finalement Stephan Kotze). Cette arrivée vient s’ajouter à celles, déjà actées, du pilier droit Sylvain Charlet (Pau), du deuxième ligne Johannes Van Heerden (Baia Mare, Roumanie), du demi polyvalent David Mélé (Grenoble), de l’ailier Wandile Mjekevu (Toulouse) et du centre Edward Sawailau (Grenoble, prêt). Celle de l’arrière Lolagi Visinia, conditionnée au maintien de Grenoble en Pro D2, a pris du plomb dans l’aile puisque le FCG a dominé Oyonnax samedi lors du barrage d’accession (47-22). Au poste de pilier droit, l’USAP compte donc à ce jour quatre spécialistes : Gert Muller, Sylvain Charlet, Nicolas Lemaire et Eric Sione. Mais aussi un polyvalent en la personne de Yassin Boutemmani. De quoi obscurcir l’avenir d’Alex Brown en terre catalane.
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