Ce week-end, la dernière journée de la saison régulière du Top 14 mettra aux prises les Tarnais et les Héraultais. D’un côté, Castres, qui n’a plus rien à jouer, affronte l’USAP, dimanche à 21 h 05. De l’autre, Montpellier se rend à Pau avec un infime espoir de se qualifier pour la Coupe d’Europe. Ce sera donc un affrontement à distance pour éviter la treizième place, celle de barragiste. Brive étant officiellement relégué, il ne reste plus que deux équipes pour jouer le barrage. Sur le papier, Pau a clairement l’avantage avec quatre points d’avance sur Perpignan et le fait de recevoir. Même s’ils ont subi une lourde défaite à Bordeaux, les Béarnais ont relevé la tête depuis leur passe difficile, et ont remporté trois victoires sur les cinq derniers matches, montrant une certaine aisance à domicile.

Mais en cas d’égalité numérique dimanche soir, c’est l’USAP qui terminera douzième, car cela se jouera au meilleur des confrontations. Les Tarnais vont donc se retrouver en arbitre. Castres, adversaire de l’USAP, a vécu une saison compliquée et n’a plus rien à jouer. La seule chose qu’ils ont à défendre est leur honneur, pour rendre hommage aux joueurs qui vont partir en fin de saison, et notamment à Benjamin Urdapilleta, meilleur réalisateur encore en activité du Top 14. Castres n’a perdu qu’une fois cette saison à la maison, contre La Rochelle. Le club doit faire jouer 21 Jiff pour atteindre la moyenne de 17 joueurs alignés par match cette saison et pouvoir prétendre à la prime qui va avec. Montpellier, de son côté, peut encore espérer sauver leur saison en se qualifiant pour la Champions Cup, mais ils sont à quatre points de Bayonne, septièmes. Les hommes de Philippe Saint-André doivent également se mettre en règle avec le quota obligatoire de Jiff (16 joueurs par match), sous peine de perdre des points en début de saison prochaine. Ils vont donc aligner au moins 21 Jiff dimanche, chose jamais réalisée cette saison, ce qui complique sacrément leur tâche.

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