Il est bientôt 23 heures, ce jeudi soir en conférence de presse après le match USAP-Biarritz (29-27). Devant l'œil d'une caméra, avec les micros tendus, les enregistreurs prêts à l'emploi et les stylos et les carnets sortis, au moment de se passer le relais au jeu des questions-réponses des journalistes, et avant que le capitaine Mathieu Acebes ne se retire, son entraîneur Patrick Arlettaz l'enlace. L'étreint. Puis il prend place. À l'image de l'attachement qu'il a pour le meneur de ses hommes, le coach prend place face à la presse et se livre notamment sur la force de l'état d'esprit des joueurs.
Patrick Arlettaz, l’USAP a vécu beaucoup de choses ce soir (jeudi soir, NDLR) face aux joueurs du Biarritz olympique…
On est passé par toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. On a été très nerveux en première mi-temps avec beaucoup d’envie mais beaucoup de maladresses. C’est peut-être de ma faute aussi concernant le plan de jeu, je voulais aller les pénétrer plus loin que sur les zones bords et mettre un peu de volume et de vitesse. Je pensais qu’on allait le construire comme ça… Il y a eu des faits de matches sur ce genre de rencontre très accrochée, deux belles équipes, des déblayages limites, des pénalités, des mauls qui s’enchaînent, sur les mauls des fautes, deux cartons jaunes, un essai de pénalité. Puis en seconde mi-temps, on a changé en jouant plus direct, en pesant sur les côtés fermés, en jouant debout mais avec des soutiens plus tôt pour permettre les passes après contact. Je n’ai pas senti le groupe abattu à la mi-temps. Les joueurs voulaient savoir comment gagner mais n'avaient pas de doute, pas de larmoiement.
Pour le moment, on a gagné le droit de rêver à une demi-finale, ça c’est vrai
… et elle a fait preuve de détermination
On sait que l’on peut perdre des matches, c’est un sport difficile. Mais j’aime l’attitude de ces joueurs, ils sont à l’image de leur capitaine. Ils ne lâchent rien, ils ont beaucoup de certitudes sur leurs capacités à renverser des situations difficiles. Et puis je crois qu’ils s’aiment bien entre eux, ça on ne leur enlèvera pas. Ils ont envie de faire un truc. Alors, il n’y a jamais de certitudes dans notre sport et les phases finales, ça se joue sur un match… Et puis vous le voyez bien maintenant, avec la vidéo, vous effleurez l’oreille et vous avez un jaune, ça se joue sur le fil. Il faut garder cet état d’esprit là et en même temps être conscient que l’on n’est pas à l’abri d’un accident si jamais on n’est pas suffisamment sérieux, pointilleux, abouti sur les timings de course, les attitudes individuelles. C’est exigeant dans les efforts, dans les soutiens offensifs qui sont toujours disponibles pour jouer le ballon et en même temps doivent être très réactifs quand il faut le conserver. Ça ne souffre pas d’à peu près. Je crois que les joueurs en ont conscience. Et ils croient en leur capacité à être efficaces, à être concentrés. Ils ne peuvent pas faire la saison qu’ils font en se prenant pour d’autres, ce n’est pas possible. Je ne suis pas devin, je ne sais pas ce que sera la fin de saison, mais en tout cas je les félicite, le match de ce soir (jeudi soir, NDLR) en est la meilleure démonstration. On l’a gagné, mais on n’a rien gagné. Ce qu’ils veulent c’est gagner quelque chose, pas faire une bonne saison. Pour le moment, on a gagné le droit de rêver à une demi-finale, ça c’est vrai.
Deux profils de l’USAP se sont dévoilés. À chaud, on pointe plus du doigt le premier ou l’on savoure plutôt le deuxième ?
On apprécie les deux, sauf que quand on est en échec sur un parce que l’équipe d’en face est bien préparée à notre style de jeu, faut savoir basculer sur l’autre. Il faut être plus efficace dans le premier. Qui était fébrile mais il nous a fait gagner plein de matches. On l’a démontré dans la saison. Le second était beaucoup plus direct et il nous a fait gagner celui-là de match. Il faut être conscient qu’on a multiplié les armes cette année, qu’il faut savoir s’en servir. On connaît notre ADN, notre volonté de mettre de la vitesse, d’avoir la possession. Il faut être capable d’avoir la possession, de mettre un peu moins de vitesse, et un peu plus de travail dans l’axe quand c’est nécessaire. On est gourmands, toujours.
Recueilli par La. Ca.
