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L'USAP à la recherche du temps perdu - Lindependant.fr

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Après deux ans de tâtonnements et de traumatismes post-relégation, le club catalan semble déterminé à tourner la page pour mieux se projeter vers les sommets d'un championnat où tous les espoirs sont autorisés. Force et autorité. Ainsi se rêve l'USAP 2.0 à l'aube d'une troisième saison en Pro D2 au parfum de renouveau. La... Lire la suite

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Après deux ans de tâtonnements et de traumatismes post-relégation, le club catalan semble déterminé à tourner la page pour mieux se projeter vers les sommets d'un championnat où tous les espoirs sont autorisés.

Force et autorité. Ainsi se rêve l'USAP 2.0 à l'aube d'une troisième saison en Pro D2 au parfum de renouveau. La force d'un collectif soudé et solidaire; l'autorité nécessaire à la performance et à l'harmonie collective. Deux facteurs de réussite abandonnés dans un coin de vestiaire la saison dernière, où il s'est passé trop de vilaines choses. À tous les étages de la hiérarchie, des cols blancs aux gueules noires, il était temps de renouer les fils d'une relation assainie, alors que le public, moins candide mais pas moins exigeant, ne demande qu'à mordre à l'hameçon au bout de deux journées. Ce lucide réquisitoire envers le passé s'accompagne d'un terrain fertile pour les Catalans, qui ambitionnent de jouer les premiers rôles dans ce championnat-marathon, à commencer par la réception de Mont-de-Marsan, jeudi dans l'antre d'Aimé-Giral.




Faire du neuf avec de vieilles recettes, l'USAP a bétonné ses arrières en remettant son destin entre les mains d'un nouveau manager, Christian Lanta, technicien d'expérience et fin connaisseur de la Pro D2. Sorti de sa retraite avec l'ambition de ranimer la flamme sang et or, Lanta s'est donné pour mission d'être le plus pragmatique et efficace possible. Pour autant, les habits de l'homme providentiel n'iront pas sans un authentique esprit de groupe capable de mener le train d'une meute privée de locomotive clairement identifiée, une première depuis cinq ans.

La chance de l'USAP se niche peut-être dans l'adversité, dense, homogène, mais pas insurmontable parmi les Agen, Oyonnax ou Mont-de-Marsan... En attendant, il est encore permis de s'enflammer à voix haute à la faveur d'un effectif chamboulé pour un tiers et annonciateur d'une plus grande variété tactique. Parti sur un 'projet catalan' recentré sur le combat d'avants et la défense, l'USAP ne semble pas avare de surprises ces prochaines semaines, comme l'a prouvé la campagne victorieuse de matches amicaux.

Le centre et capitaine Lifemi Mafi occupera-t-il durablement l'ouverture, à l'exemple d'un Gavin Hume au siècle dernier? Le N.8 Samoan Genesis Mamea Lemalu, dit Pelepele, se positionnera-t-il en flanker? Le pilier droit anglais Alex Brown mettra-t-il tout le monde d'accord en mêlée fermée? Adrea Cocagi s'imposera-t-il comme le nouveau fer de lance de la ligne de trois-quarts? Et si cela ne suffisait pas ou qu'une cascade de blessures s'abatte sur le groupe, sans doute l'USAP accueillera-t-elle un joueur supplémentaire, puisque "les problèmes économiques sont derrière nous", a assuré cette semaine le président François Rivière. Après avoir beaucoup colmaté et mésestimé l'immense défi que constituait une remontée dans l'élite, le patron connaît désormais l'impérieuse nécessité de capitaliser sur l'humain. Car si le club a injecté du muscle dans toutes ses lignes, il risque de manquer de corps sur la distance, certains postes ayant été plus renforcés que d'autres.

Néanmoins, l'avenir peut légitimement s'ouvrir sur un bel horizon. Ainsi, l'entraîneur des avants Philippe Benetton ne débarque pas dans l'inconnue en cours de saison, ce qui est plus confortable; son alter ego des arrières, François Gelez, entame, lui, sa troisième saison au club et en connaît tous les rouages; enfin, le président lui-même reconnaît que les erreurs du passé ont été tirées. C'est donc l'heure ou jamais. L'heure de soulever les foules, d'inscrire sa patte sur une saison qui vivra sa dernière année sous cette mouture, avant de singer la formule du Top 14. L'USAP, comme toujours, semble capable de tout. À elle maintenant de tracer sa route avec la rigueur et le talent indispensables aux élus. L'étincelle ne demande qu'à être allumée contre Mont-de-Marsan, même au terme d'un duel moche, d'un combat âpre et tendu, d'un exploit à la sirène, du moment que les Catalans crient victoire au bout.
 
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