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Les Kangourous ont leur revanche .

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Les Kangourous ont leur revanche
Treize ans après son dernier sacre, l'Australie redevient championne du monde de rugby à XIII grâce à sa victoire sur la Nouvelle-Zélande (34-2).


Cinq ans qu’ils attendaient ce moment. Samedi après-midi, sur la pelouse du stade d’Old Trafford, à Manchester, au terme d’une finale ont parfaitement maîtrisée, les Kangourous australiens ont repris aux Kiwis néo-zélandais (34-2) le titre de champions du monde qu’ils avaient abandonné en 2008 du côté de Brisbane…

Sonny Bill Williams ne deviendra pas le premier joueur à devenir champion du monde dans les deux rugbys. Sacré avec les All Blacks à Auckland en 2011, l’ancien trois quart centre du RC Toulon a échoué dans sa quête d’un doublé historique avec les Kiwis de Nouvelle Zélande. Parfaitement muselé, comme tous ses coéquipiers, par une défense australienne aussi hermétique qu’agressive, SB Williams a subi la loi d’Australiens revanchards. Samedi, à Old Trafford, les Kangourous, qui ruminaient leur revanche depuis cinq ans, et leur défaite de la finale 2008 sur leur pelouse de Brisbane (20-34), ne rêvaient que de cet instant, cette revanche qui effacerait cinq ans de rancoeur. Ne laissant aucun espace aux attaquants néo-zélandais, ils ont étouffé leurs intentions par une agressivité défensive qui éteint au fil du match les velléités des champions du monde en titre. Dans le sillage de leur arrière, Billy Slater (2 essais) ou de leur ailier Brett Morris (2 essais), parfaitement emmené par l’ouvreur Jonathan Thurston (14 points), élu homme du match, ils ont permis à l’Australie d’effacer l’affront de 2008. Une victoire que l’entraîneur néo-zélandais, Stephen Kearney, ne contestait pas, tant la supériorité australienne avait été évidente. «Félicitations aux champions, admettait-il très sportivement. Le meilleur a gagné. Les Australiens ont réussi une performance vraiment incroyable. Ils ont tout fait très bien et se sont montrés intraitables en défense».

Côté australien, Tim Sheens, leur coach, ne pouvait cacher sa satisfaction d’avoir pu reconquérir le titre mondial, treize ans après son dernier sacre -déjà en Angleterre face aux Kiwis (40-12)-, et le dixième (en quatorze éditions) d’un palmarès unique en rugby à 13. « Je n’ai pas encore bien réalisé ce qui s’est passé, avouait Sheens après la finale. Mais durant tout le tournoi, le groupe a été fantastique. Il est resté dans l’état d’esprit d’une équipe qui avait une mission et qui l’a menée à son terme ».

Rendez-vous dans quatre ans, où les Kangarous remettront leur titre en jeu dans la quinzième édition, organisée conjointement en Australie et Nouvelle zélande.
Gilles NAVARRO
 
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