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Traditionnellement à l’aise pour les matches de reprise de bloc à domicile, les sang et or accueillent Dax jeudi.
Lundi pluvieux mais lundi heureux à Aimé-Giral. Requinqués par la mini-trêve que leur a accordé le staff de mardi à jeudi dernier, les Usapistes sont apparus souriants et décontractés à l’entraînement. À l’image du capitaine Lifeimi Mafi volontiers chambreur avec l’éternel convalescent Alex Brown (genou) à la sortie de la séance de muscu du jour.
C’est peut-être aussi la perspective de débuter le deuxième bloc à domicile, jeudi face à Dax, qui réjouit les Catalans. Depuis leur descente en Pro D2 en 2014, les sang et or n’ont jamais perdu sur une reprise de bloc à Aimé-Giral. Le cas s’est présenté huit fois et seul Colomiers, éternel empêcheur de tourner en rond, est venu y décrocher un nul (23-23 le 29 novembre 2015).
Une belle série qui ne demande qu’à continuer. Interrogé sur la difficulté de préparer un match de reprise, Perry Freshwater s’est montré plutôt optimiste pour jeudi. « Les joueurs ont plus de gaz, sont concentrés. Ils ont envie de jouer. Peut-être le match (sera compliqué), je ne l’espère pas, mais la préparation s’est très bien passée. Je ne pense pas qu’il y ait de décompression. »
Le ressenti de l’ancien pilier sera confirmé ou démenti jeudi soir aux alentours de 23 h. Dax ne s’était pas gêné pour mettre la maison sang et or sens dessus dessous la saison dernière en s’imposant à Aimé-Giral au cœur d’un premier bloc où tout marchait de travers pour l’USAP (16-14). Les Landais se verraient bien profiter cette fois d’un retard à l’allumage dans les rangs catalans, toujours possible après un week-end sans match. « Il faut vite retrouver le rythme, souligne le talonneur Raphaël Carbou. Il faudra être concentrés et attentifs. »
« À chaque reprise, c’est un nouveau petit championnat qui démarre, explique l’arrière Julien Farnoux. On a six gros matches qui nous attendent, c’est un bloc très costaud. Pour bien aborder les deux déplacements qui nous attendent (à Aurillac et Narbonne), il faut faire un gros match à domicile. On a hâte d’être à jeudi soir et de lancer ce nouveau petit championnat ». Chez elle, l’USAP sait faire.
Reprises de bloc à domicile : 2014-2015 : victoires contre Mont-de-Marsan (25-21), Carcassonne (40-15) et Pau (22-15). 2015-2016 : victoires contre Lyon (20-16), Narbonne (28-10), nul contre Colomiers (23-23). 2016-2017 : victoires contre Oyonnax (23-18) et Angoulême (36-8).
