Les Catalans l'ont affirmé en chœur : la victoire au forceps (19-16) contre Mont-de-Marsan est le fruit d'une solidarité nouvelle. L'USAP en fait la promesse : vaillance et combativité ne seront pas négociables cette saison.
La petite histoire de l'affrontement entre l'USAP et Mont-de-Marsan (19-16) retiendra que pour sa première interview d'après-match de la saison, Christian Lanta, le nouveau manager des sang et or, cherche (déjà) un bon cardiologue. Et d'afficher en conférence de presse un visage plus soulagé qu'heureux, symbole de l'état d'esprit général des troupes. "La journée a été très longue...", témoigna le 2e ligne Romain Millo-Chluski, marqué par l'émotion, le stress, la chaleur et l'effort.
En interne, la pression était terrible. Le spectre de l'an dernier, de ses ratages à répétition, de son ambiance moisie, semblait tapi à l'entrée du stade. Visiblement, l'USAP a vraiment eu les chocottes. Avant, pendant et jusqu'à la dernière minute du match. Ouf, trois fois ouf ! Rentrés aux vestiaires sous les vivas de la foule, les Catalans ont certainement récolté une victoire qui compte double moralement. Un : ils se sont évité les emmerdements d'une désillusion à valeur de catastrophe. Deux : ils ont montré le comportement d'une équipe solidaire et combative, deux vertus cardinales sur lesquelles le staff ne transigera pas cette saison.
Tout bonus, comme le point défensif empoché par l'adversaire, candidat à la montée et digne de son statut. L'USAP voulait s'étalonner, c'est fait. Elle a montré des choses et s'en est prouvé d'autres. Plus que la supériorité en mêlée, l'exploit personnel de Sione Piukala ou l'intense domination de la deuxième mi-temps, les sang et or préféraient retenir la force de caractère dont ils surent faire preuve aux moments critiques de la partie.
Une ambiance mousquetaire décrite par l'arrière Julien Farnoux : "Le groupe a eu la force d'aller chercher la victoire, ce n'était pas gagné. On a des bases solides au niveau de la solidarité." 'Papa' Millo-Chluski abonde dans le même sens : "On a travaillé très dur en début de saison, ça a payé sur un match au couteau. On a douté à la mi-temps mais la force de cette équipe, c'est le collectif avant toute chose." Belle réussite à ce stade de la saison. Un groupe est-il né dans la douleur d'un succès étriqué mais salvateur ? Ce serait prématuré de l'affirmer, pensait un supporter à la sortie du stade : "Qu'ils prennent 35 pions à Aurillac, et on dira qu'ils sont toujours aussi nuls."
Bienvenue dans la matrice USAP, où les passions contraires coexistent dans un climat de tension permanent. "On est heureux d'avoir gagné mais on est aussi conscient de nos manques. Il nous reste 29 matches pour progresser et aller de l'avant", témoigne Christian Lanta. Jeudi prochain, il faudra ainsi remettre le couvert à Aurillac. Très gros morceau au menu. Mais l'USAP invite à la curiosité. Les supporters ont hâte de découvrir son coup de fourchette dans le Cantal.
Maintenant voici l'"esprit mousquetaire".Mais qui donc est D'Artagnan